Au cœur de la nuit, Renuka s’échappe d’un bordel de Delhi après avoir poignardé à mort un policier. Elle se réfugie dans une communauté de prostituées du nord de l’Inde, où elle rencontre Devika, une jeune fille condamnée à une vie de prostitution. Leur lien se transforme en une romance interdite. Ensemble, elles entreprennent un voyage périlleux pour échapper à la loi et se frayer un chemin vers la liberté.
Avec The Shameless, le Bulgare Konstantin Bojanov met en scène deux personnages féminins forts : une prostituée anticonformiste, dominatrice, en fuite après un meurtre, et une jeune femme en quête d’émancipation, dont la virginité attise les convoitises des hommes… Leur love-story naissante prend pour cadre le terrible système devadasi (interdit en Inde depuis les années 1980 mais toujours en pratique), où les filles de la caste la plus basse sont destinées à être des servantes de Dieu, en l’occurrence procurer du plaisir sexuel aux hommes sans le droit de refuser ou de se marier et de fonder une famille. Le réalisateur délivre un propos percutant sur la nocivité du patriarcat, ne laissant pas d’autre choix aux femmes que de tuer ou de fuir pour échapper à des traditions dévastatrices. Toute en énergie et mouvement, la mise en scène est servie par la prestation sensible des actrices Omara Shetty & Anasuya Sengupta, lauréate du Prix d’interprétation « Un certain regard » à Cannes 2024.