Chili, 1970. Si le pays est en pleine ébullition sociale, Jaime est étouffé par le conservatisme moral. Condamné à la prison après avoir assassiné son amant, Jaime y rencontre « El Potro », un homme respecté et redouté à qui il révèle son besoin profond d’affection et son désir ardent de pouvoir et de reconnaissance. Paradoxalement, l’enfermement et l’homoérotisme ambiant vont lui permettre de se révéler à lui-même malgré la violence étouffante.
Adapté d’un roman chilien du même nom, ce film étonnant et provocateur mélange crudité sexuelle, âpreté des situations et romantisme exalté, comme si « Querelle de Brest » avait été transféré dans une prison au Chili lors de l’avènement de Pinochet ! Dans cet univers carcéral à l’homoérotisme exacerbé, les relations entre les prisonniers sont constamment chargées d’affects, de désirs, de haines, de rapports de domination, de pulsions sexuelles et meurtrières. Mais le plus beau dans cette œuvre choc récompensée du Queer Lion à Venise 2019, est l’histoire d’amour troublante qui s’épanouit entre un homme mûr protecteur et un jeune homme paumé en besoin d’amour. Dans le rôle de l’intimidant mais sensible « El Potro », Alfredo Castro (l’acteur fétiche de Pablo Larraín) livre une composition magistrale !